Aleksander Wat, poète et nouvelliste polonais né en 1900, est considéré dans son pays comme l’un des plus importants auteurs du 20e siècle. Figure de proue du futurisme dans les années 1920 et 1930, Wat n’échappe ni à la tragédie de la Deuxième Guerre Mondiale, ni aux prisons staliniennes où il contracte une maladie incurable qui l’accule au suicide en 1967. En dépit de son adhésion au marxisme dans l’entre-deux-guerres en contexte d’opposition au régime autoritaire de Pilsudski, Wat conteste ouvertement le pouvoir communiste imposé en Pologne après la guerre. En 1953, il émigre en France où, en complément de son œuvre poétique, il livre des entretiens enregistrés à Czeslaw Milosz (prix Nobel de littérature, 1980), qui deviendront ce chef-d’œuvre de l’autofiction watienne, « Mon siècle : confession d’un intellectuel européen ».
