John Montague est né à Brooklyn de parents irlandais en 1929. De retour en Irlande durant l’enfance, il y publie son premier recueil Forms of Exile en 1958. Sa poésie, caractérisée d’abord par la rigueur rhétorique de la génération précédente, intègre, durant un séjour en Amérique, le pouvoir d’invention propre aux formes libres. Auteur d’une quinzaine de recueils, il est célébré comme l’un des poètes majeurs de son temps pour avoir, notamment, su allier un regard cosmopolite à une sensibilité marquée par les mythes et les traditions. The Rough Field, un livre qui traverse l’histoire de l’Irlande et que devait traduire Gaston Miron, est considéré comme son œuvre maîtresse, à la fois en raison de son envergure et de ses innovations formelles.
